VTOL型ドローンを鉄道路線の冬季斜面調査に活用、只見線／上越線で実証：ドローン

JR東日本新潟支社など4社は、VTOL型ドローンを使用し、鉄道沿線の冬季斜面調査の実証実験を只見線と上越線で実施した。

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　エアロセンスは2025年12月15日、JR東日本新潟支社、第一建設工業、東鉄工業と共同で、鉄道沿線の冬季斜面調査の効率化を目的に、垂直離着陸（VTOL）型ドローンの適用性を検証する実証実験を行ったと発表した。

斜面調査実証実験の概要　出典：東日本旅客鉄道プレスリリース

　JR東日本新潟支社では豪雪地帯における降雪時の安全運行のため、山間部で沿線斜面の積雪状況や雪崩発生の有無などを必要に応じて調査している。従来は社員による徒歩や車両での調査に加え、スポット調査ではマルチコプター型ドローン、広域調査ではヘリコプターを活用してきた。今回、中距離の調査を対象にVTOL型ドローンの実証実験を行った。

　実証実験では、エアロセンス製のVTOL型固定翼ドローン「AS-VT01K」のレベル3.5による自動飛行機能を活用。国土交通省の「第二種型式認証」を取得しており、LTE通信による遠隔操作と最大50キロの飛行が可能だ。

中距離の調査を対象にVTOL型ドローンを検証　出典：東日本旅客鉄道プレスリリース

　調査は、2025年4月に只見線「大白川〜上条」駅間、2025年12月に上越線「土樽〜越後湯沢」駅間のいずれも約10キロ区間で実施。ドローンのペイロードには、只見線ではジンバルカメラ、上越線では固定カメラを搭載し、フロントカメラ映像をリアルタイムに確認しながら調査した。

　只見線では、飛行時のリアルタイム映像と飛行後のジンバルカメラ撮影動画により、斜面の積雪状況が把握できることを確認。従来と同等の精度でより迅速に調査できることが分かった。

　上越線では新たな取り組みとして、遠隔地にある新潟市中央区の施設管理部門へ位置情報とLIVE映像のWeb配信を実施。対策検討に必要な現地の状況がより速やかに把握できるようになった。さらに、只見線で使用したジンバルカメラを固定カメラに変更し、積雪下の3D点群データとオルソ画像の生成についても検討。データの適用性拡大を検証した。

VTOL型ドローンの機体概要と記録装置　出典：東日本旅客鉄道プレスリリース

　今後は新型機「AS-VT02K」の活用を検討する。防塵／防滴性能としてIP43に対応し、小雨下でも飛行可能になることで適用範囲の拡大が見込める。2分割式のコンパクトな運送ケースに格納でき、JR東日本が提供する列車荷物輸送サービス「はこビュン」での輸送にも対応。より迅速な調査体制構築に向け、東京都内から、はこビュンによる機体輸送を検証する。新幹線輸送による速達性や安定性を生かし、迅速な機材の手配や災害時の緊急対応についても検討していく。

新型機体は「はこビュン」による機体輸送を検証　出典：東日本旅客鉄道プレスリリース