“レベル4”を見据え、空のラストフロンティアを開放するソフトバンクのドローン統合基盤「SoraBase」：Japan Drone 2024（2/2 ページ）

[川本鉄馬，BUILT]

飛行中のドローンを遠隔で制御する「CloudGCS」

　SoraBaseの中でも特筆すべき機能は、ドローンの飛行を遠隔で制御する「CloudGCS（Cloud Ground Control Station：クラウドジーシーエス）」だ。

左から、ブースで来場者の対応にあたったソフトバンクの本多淳次氏。日立製作所の福井陽祐氏、渡邊哲央氏

　CloudGCSは、SoraBaseのコア機能として、ソフトバンクの通信ネットワークとクラウドを活用した遠隔制御システム。ドローンパイロットは現地に行かずにドローンの運用が可能になり、1人のパイロットが同時に複数機のドローンを操縦する「1対多運航」も実現する。

　遠隔操縦には、現地で飛行するドローン周囲の状況を正確に把握し、他者が飛ばしているドローンと接触や衝突の事故を避ける仕組み「UTM（ドローン運航管理システム）」が欠かせない。

　世に出回っている多くのドローンは、接触を回避するセンサーが搭載されているが、それだけでは限界がある。そこで、UTMが他のドローンや航空機の情報、飛行計画などを管理し、同じ空域を飛行するドローン間で共有する機能を有している。CloudGCSでは、UTMに日立製作所がNEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）のプロジェクトで開発したシステムを採用している。

日立製作所がCloudGCSに提供するUTMの画面

　2024年5月17日には、日立製作所のUTMとCloudGCSを連携させて、1対多運航を想定したドローンの遠隔制御に関する検証を行っている。その結果、オペレーター1人がドローン2機を飛行させて点検するシーンを想定し、CloudGCSで飛行経路の設計を行い、UTMで有人機や無人航空機などと飛行経路が重複しないことを証明。また、飛行中のドローンが、有人機などに接近した場合や飛行禁止エリアに侵入した際、CloudGCSとUTMの双方の画面にアラートを表示し、オペレーターが緊急停止できることも確認した。

　ソフトバンクは今後、国内外のドローン機体や運航管理システムなどとも連携し、UTMの機能構造に関する国際規格「ISO 23629」に準拠したドローンサービスを開発していく。さらに、防災やインフラ点検、物流などさまざまな領域で利活用が期待されるドローンの早期社会実装を目標とし、ドローンを安全安心かつ効率的に運航するための基盤やシステムの構築、ユーザーサービスの拡充にも取り組んでいくという。